寄居蟹又名寄居虾、寄居虫、蟹螺、巢螺、白住房等，常常吃掉贝壳等软体动物，把其他动物的壳占为己有。因色彩丰富、易养好活，以及稍一惊动就缩回寄居的壳里的可爱特性，被人们当成宠物饲养。寄居蟹的外形介于虾和蟹之间，虽然与虾和蟹同属于甲壳纲，都有一对强壮的螯肢，用来取食御敌。但它们的甲壳并不像普通蟹的甲壳那样坚硬，尤其是它们的腹部比较柔软，因此它们为保护自身不受伤害，常寄居于死亡软体动物的壳中，因而得名。
