水母的武器主要是它们触手上的刺细胞。这些刺细胞组织微小，内含储存刺丝的刺丝囊。当刺细胞受到物理刺激时，少量的刺细胞会在极短的时间内释放出刺丝囊里的刺丝，射向猎物。而猎物被刺中后渗出的体液又会通过化学反应刺激更多的刺细胞发射刺丝。刺丝会将水母的毒液注入猎物体内，麻痹猎物。最后，水母的触手将猎物卷入口中进行化学消化。刺细胞的形状多种多样，有注射针头一般的中空刺丝，也有如弹簧一般卷曲增加弹射力的刺丝，还有表面充满粘液的粘性刺丝等。这些刺细胞对于水母来说是一次性的，使用后就会报废，但水母会不断更新其刺细胞，以保持
