火烈鸟主要生活在热带和亚热带的盐湖湖泊、沼泽及礁湖的浅水地带,靠水而居。它们常栖息在非洲、南美洲和印度等地的温热带地区,喜欢群居。火烈鸟性情温和,胆小机警,一旦发现敌情,便鸣叫着飞向天空,只要一只飞起,其余便会紧跟其后,边飞边叫。