蚂蟥既可以说是益虫,也可以说是害虫。从一方面看,它主要以吸食动物血液为生,包括人类,这可能导致人体不适或疾病,因此在这一层面上,它被视为害虫。然而,从另一方面看,蚂蟥在中药领域有着广泛的应用,其体内的水蛭素等成分对于治疗一些疾病如月经闭止、症瘕腹痛等有着显著的疗效,因此在这一层面上,它又是益虫。