鲸的祖先可以追溯到约五千万年前的古生代,是一种称为早始祖鲸(Pakicetus)的陆生哺乳动物。随着时间的推移,这些陆生哺乳动物的后代逐渐演化出了适应水生生活的特征,如前肢演化成鳍状结构,后肢退化并最终消失。经过一系列的过渡形态,鲸类最终演化成了现今我们所见的体型庞大、生活在海洋中的哺乳动物。