鲸鱼的体形差异很大，最小的体长只有1米左右，最大的则可达30米以上。鲸类动物的体形同鱼类十分相似，呈流线型，适于游泳，因此俗称为鲸鱼。其实，鲸类动物大多数生活在海洋中，仅有少数种类栖息在淡水环境中。这种体形上的相似性实际上是生物演化上的一种趋同现象。
